H θάλασσα χωρίζει τη στεριά σε πολύ μεγάλες εκτάσεις που ονομάζονται ήπειροι.
Οι ήπειροι είναι έξι: Ασία, Αμερική, Αφρική, Ανταρκτική, Ευρώπη, Ωκεανία.
Οι μεγάλοι υδάτινοι όγκοι που βρίσκονται μεταξύ των ηπείρων λέγονται ωκεανοί.
Οι ωκεανοί είναι πέντε: Ειρηνικός, Ατλαντικός, Ινδικός, Νότιος, Αρκτικός.
Συγκρίσεις
Η έκταση των ωκεανών είναι πραγματικά τεράστια. Μπορούμε να την αντιληφθούμε καλύτερα, αν μελετήσουμε τον πίνακα που ακολουθεί και τους συγκρίνουμε με τη στεριά:
| ΠΕΡΙΟΧΗ | ΕΚΤΑΣΗ* | ΠΟΣΟΣΤΟ |
| Ειρηνικός Ωκεανός | 166.240.000 | 32,6% |
| Ατλαντικός Ωκεανός | 86.550.000 | 17,0% |
| Ινδικός Ωκεανός | 73.427.000 | 14,4% |
| Ασία | 44.300.000 | 8,7% |
| Αμερική | 42.060.000 | 8,2% |
| Αφρική | 30.270.000 | 5,9% |
| Νότιος Ωκεανός | 21.692.000 | 4,3% |
| Αρκτικός Ωκεανός | 13.223.000 | 2,6% |
| Ανταρκτική | 13.160.000 | 2,6% |
| Ευρώπη | 10.498.000 | 2,1% |
| Ωκεανία | 8.652.000 | 1,7% |
| ΣΥΝΟΛΟ ΓΗΣ | 510.072.000 | 100,0% |
* σε τετραγωνικά χιλιόμετρα
Ο πρώτος σε μέγεθος ωκεανός, ο Ειρηνικός, είναι μεγαλύτερος από όλες τις ηπείρους μαζί (32,6% έναντι 29,2% —δείτε και μια σχετική ανάρτηση εδώ).
Ο Ατλαντικός Ωκεανός έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τις δύο μεγαλύτερες ηπείρους.
Ο Ινδικός είναι λίγο μεγαλύτερος από την Αμερική και την Αφρική μαζί.
Ήπειροι και ωκεανοί
Η έκταση των ηπείρων και των ωκεανών
Και κάτι ακόμη
Η λέξη ήπειρος προέρχεται από την ομώνυμη ελληνική περιφέρεια και οφείλεται στην αρχαία φράση «άπειρος χώρα», δηλαδή «απέραντη έκταση στεριάς» («α-» στερητικό και «πέρας»).
Η λέξη ωκεανός προέρχεται από τον ομώνυμο Τιτάνα της ελληνικής μυθολογίας. Ο Ωκεανός ήταν γιος του Ουρανού και της Γαίας (Γης). Με την πάροδο των ετών το όνομά του ταυτίστηκε με τις τεράστιες και ανεξερεύνητες θαλάσσιες εκτάσεις.
ΕΙΚΟΝΕΣ: photodentro.edu.gr