Η κλίμακα Μερκάλι δε μετράει την ενέργεια που απελευθερώνεται από τους σεισμούς, όπως η κλίμακα Ρίχτερ, αλλά ασχολείται με τις επιπτώσεις τους σε συγκεκριμένες περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι ενδείκνυται για τη μέτρηση σεισμών σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, ενώ δεν είναι αποτελεσματική στις αραιοκατοικημένες ή ακατοίκητες.
Οι σεισμοί της κλίμακας Μερκάλι
I. Μη αισθητός. Καταγράφεται μόνο από σεισμογράφους.
II. Ελάχιστα αισθητός. Αισθητός από μερικούς ανθρώπους που βρίσκονται σε ανάπαυση στους ψηλότερους ορόφους κτιρίων.
III. Ασθενής. Αισθητές δονήσεις μέσα στα σπίτια, σαν να περνάει έξω ελαφρύ φορτηγό. Μπορεί να μην αναγνωριστεί ως σεισμός.
IV. Μέτριος. Αισθητές δονήσεις μέσα στα σπίτια, σαν να περνάει έξω βαρύ φορτηγό. Λιγότερο αισθητός στην ύπαιθρο. Τίθενται σε κίνηση κρεμασμένα αντικείμενα, τζάμια τρίζουν, κρότοι πιάτων και παραθύρων, χτύπος στις πόρτες. Σταματημένα αυτοκίνητα κλυδωνίζονται. Τη νύχτα μερικοί ξυπνούν.
V. Σχετικά ισχυρός. Αισθητές δονήσεις μέσα στα σπίτια, σαν να περνάει έξω τρένο. Ενδεχομένως μη αισθητός στην ύπαιθρο υπό ορισμένες συνθήκες. Αιώρηση κρεμασμένων αντικειμένων, ανατροπή μικρών αντικειμένων, σπάσιμο πιάτων. Ανοιχτές πόρτες ταλαντεύονται, υγρά από δοχεία χύνονται. Τη νύχτα όλοι ξυπνούν.
VI. Ισχυρός. Αισθητός από όλους. Μετακίνηση ή ανατροπή μεγάλων αντικειμένων και επίπλων. Τζάμια σπάνε, βλάβες σε σοβάδες, κεραμίδια, καπνοδόχους. Πολλοί τρομοκρατούνται και τρέχουν έξω από τα κτίρια. Οι άνθρωποι περπατούν με αστάθεια, μικρές καμπάνες ηχούν. Ζημιές λίγες και ελαφρές.
VII. Πολύ ισχυρός. Δύσκολη η όρθια στάση, πτώση κεραμιδιών και καπνοδόχων. Στις συνηθισμένες κατασκευές ρηγματώνονται σοβάδες και τοιχοποιία. Στις κακές κατασκευές πέφτουν σοβάδες, αποκολλώνται τούβλα και πέτρες. Αισθητός από οδηγούς αυτοκινήτων. Μεγάλες καμπάνες ηχούν, κυματισμός στις λίμνες, θόλωμα νερού από λάσπη.
VIII. Καταστροφικός. Αρκετές ζημιές και μερική κατάρρευση στις συνηθισμένες κατασκευές. Μέτριες ζημιές στην τοιχοποιία των καλών κατασκευών. Επηρεάζεται η οδήγηση των αυτοκινήτων. Κλαδιά σπάνε από τα δένδρα, αλλαγές στη ροή και στη θερμοκρασία του νερού σε πηγές και σε πηγάδια.
IX. Πολύ καταστροφικός. Γενικός πανικός. Σοβαρές βλάβες στην τοιχοποιία των καλών κατασκευών. Γενική καταστροφή στις κακές κατασκευές. Μικρού μεγέθους κτίρια αποσπώνται από τα θεμέλια, εμφανίζονται ρωγμές στο έδαφος, υπόγειοι αγωγοί σπάνε. Σε περιοχές με υπόγεια ύδατα αναβλύζει από το έδαφος λεπτή άμμος, ιλύς και νερό.
X. Εξαιρετικά καταστροφικός. Σχεδόν όλες οι κατασκευές τοιχοποιίας καταρρέουν. Τα περισσότερα κτίρια καταστρέφονται. Πτώση μερικών ανθεκτικών ξύλινων κτιρίων και γεφυρών. Σοβαρές ζημιές σε οδικό δίκτυο και σε φράγματα, υδροφράκτες, αναχώματα. Μεγάλες κατολισθήσεις. Οι σιδηροτροχιές κάμπτονται ελαφρά.
XI. Ασύλληπτα καταστροφικός. Ελάχιστα κτίρια μένουν όρθια. Καταστροφή οδικού δικτύου, πτώση γεφυρών και ανισόπεδων κόμβων. Υπόγειοι αγωγοί και γραμμές μεταφοράς ενέργειας καταστρέφονται εντελώς. Οι σιδηροτροχιές κάμπτονται έντονα ή σπάνε. Πολυάριθμες κατολισθήσεις, ρήγματα και παραμορφώσεις του εδάφους.
XII. Ολική καταστροφή. Κατάρρευση όλων των κτιρίων. Τεράστιες παραμορφώσεις στον φλοιό της Γης. Μετακινούνται μεγάλες ποσότητες βράχων, αλλάζει η ροή ποταμών, δημιουργούνται νέοι καταρράκτες. Αλλαγές στο ανάγλυφο του εδάφους και στη γραμμή του ορίζοντα.
ΕΙΚΟΝΕΣ: jpl.nasa.gov, oasp.gr, podilato98.blogspot.com